La attività di ricerca del Museo delle Culture costituiscono uno dei veicoli primari dell'identità istituzionale, nonché il motore insostituibile del suo sviluppo. I temi principali dell'attività di ricerca sul campo e degli studi di carattere storico-culturale sviluppati dal museo sono connessi all'antropologia dell'arte e al rapporto fra le arti etniche e le arti occidentali.