Durante l’arco di sei mesi i bambini di tre classi di Scuola elementare di Lugano (Probello e Lambertenghi) e due classi di Scuola dell’infanzia (Barbengo e Gemmo), affiancati dalle docenti e dagli operatori didattici, hanno esplorato a lungo i concetti e i significati di «miniaturizzazione» e «megalizzazione» mediante una serie di visite al Museo e di approfondimenti in classe. I temi trattati si sono rivelati inconsapevolmente molto vicini all'esperienza dei bambini. Il rapporto con il «piccolo» e il «grande» è, infatti, parte concreta e costante della loro vita quotidiana: i banchi di scuola, i vestiti, i mobili della loro cameretta e, in un certo senso, i loro stessi compagni, sono «miniature» costantemente sotto i loro occhi.

Nel loro mondo in miniatura, quello dei loro giochi e dei loro mondi virtuali, i bambini si sentono a proprio agio e possono muoversi con maggiore tranquillità e libertà, rispetto al mondo degli adulti. Lo spunto del lavoro, oltre a oggetti noti ai bambini e da loro già comunemente utilizzati (mappamondo, souvenir, peluche), sono state le opere d’arte etnica conservate al Museo, in particolare, l’enorme carro cerimoniale (ratha) utilizzato in India per portare in processione le sculture degli dèi, ma anche le piccole sculture raffiguranti gli antenati e l’enorme maschera di capanna dell’area del fiume Sepik (Nuova Guinea), le grandi raffigurazioni degli spiriti dell’igname delle colline di Maprik (Nuova Guinea) e molti altri esempi osservati, discussi e poi riprodotti dai bambini nel dettaglio. Subito i bambini si sono sentiti a proprio agio e hanno reagito con facilità, con interesse e con piacere, alle suggestioni loro proposte. Al termine del percorso educativo, i bambini della Scuola dell’infanzia hanno realizzato un’opera collettiva: un’enorme pioggia colorata che cade sull’Uli -lo spirito propiziatore dei fenomeni metereologici una volta venerato dalle culture della Nuova Irlanda- che tanto li ha affascinati durante la visita al Museo e che si sono divertiti a riprodurre, ingigantendolo.

 Le tre classi di scuola elementare hanno invece creato tre dipinti «megalizzati», frutto di un lavoro collettivo, che ha permesso ai ragazzi di comprendere, oltre al tema del progetto, anche l’importanza dell’apertura, della collaborazione e dell’aiuto reciproco, favoriti dalla necessità di costruire qualcosa di «grande». Il lavoro individuale che ha condotto alla realizzazione di un dipinto in miniatura, ha invece condotto i bambini ad addentrarsi nella propria fantasia, nel proprio mondo interiore, racchiudendone una parte piccolissima, ma che caratterizza fortemente ogni singolo bambino, in un quadrato di cartone di 10 x 10 cm. La mostra, allestita al pianterreno del Museo delle Culture, oltre alle opere realizzate dai bambini, espone alcune opere significative del Museo e presenta una serie di immagini che contestualizzano il lavoro illustrandone il percorso didattico. L’allestimento è curato da Giulio Zaccarelli, in collaborazione con la responsabile delle attività educative del Museo Isabella Lenzo Massei, e la responsabile del progetto artistico Silvia Paradela. Accompagna la mostra un catalogo edito dalla Città di Lugano, corredato da fotografie delle opere commentate dai piccoli «artisti», da contributi di Giancarlo Bernasconi, Francesco Paolo Campione, Isabella Lenzo Massei, Adriana Mazza, Silvia Paradela, Giulio Zaccarelli e da schede di approfondimento dedicate alle opere del Museo, a cura di Barbara Gianinazzi.