In occasione del centenario della nascita di Giancarlo Sangregorio (1925-2013), il MUSEC rende omaggio alla duplice identità dell’artista italiano: scultore di grande sensibilità materica e raffinato collezionista. Nello Spazio Tesoro di Villa Malpensata una tela dell’artista è accostata a due maschere della Nuova Guinea, acquisite in uno dei suoi numerosi viaggi. L’interesse di Sangregorio per l’arte etnica, infatti, è stato parte integrante di un dialogo profondo con la materia e le sue energie, un confronto che si riflette direttamente nella sua opera.
Una chiave di lettura significativa per comprendere il suo rapporto con l’arte etnica è offerta dalle due maschere kavat del popolo Baining della Nuova Britannia, un’isola al largo della Nuova Guinea, provenienti dalla sua collezione. Le maschere, raffiguranti lo spirito della biforcazione dell’albero, erano impiegate sia in rituali tenuti di notte intorno a un grande fuoco sia nel contesto di cerimonie d’iniziazione; si caratterizzano per l’uso di materiali leggeri e deperibili come la corteccia battuta e i pigmenti naturali. La loro funzione è profondamente legata al contesto soprannaturale che evocano: non si tratta di oggetti destinati alla contemplazione estetica, ma di strumenti performativi che danno corpo a una dimensione spirituale che si incarna nel movimento e nel fuoco. L’opera in tecnica mista Figure-archetipi, realizzata dall’artista negli anni Ottanta, è una sintesi che traspone al meglio la sua ricerca. Già nel titolo si intuisce la volontà di riflettere sulle forme originarie e sulle strutture universali dell’immaginario umano. Il termine «archetipi» rimanda alla teoria junghiana dell’inconscio collettivo, secondo cui esistono immagini ancestrali comuni a tutte le culture. Sangregorio, con ogni probabilità, vedeva nelle arti etniche una manifestazione concreta di tali archetipi, che egli traduceva poi in una propria sintesi scultorea.

Una pubblicazione con testi di Nora Segreto, ricercatrice del MUSEC, accompagna la lettura delle opere d’arte esposte.

Giancarlo Sangregorio nacque il 20 aprile 1925 a Milano. Sul finire degli anni Quaranta frequentò i corsi dell’Accademia di Brera: le sue prime opere intagliate nel legno, riconoscibili per il carattere figurativo, fondono immagini archetipiche e sacrali con personificazioni della vita quotidiana. Si può già cogliere l’attrazione dell’artista per le culture e le civiltà arcaiche ed extra-europee, delle cui opere sarebbe diventato un fine collezionista.
Negli anni immediatamente successivi, durante un soggiorno sulle Alpi Apuane e un periodo di lavoro trascorso a Viareggio, Sangregorio incontrò la ricchezza e la varietà della pietra. Un fare scultoreo sempre più espressionistico palesava una spiccata sensibilità contemporanea che fa pensare a Constantin Brâncuși, ma anche alle opere del giovane Henry Moore e di Fritz Wotruba. Prestissimo la critica si interessò al suo lavoro facendolo entrare a pieno titolo tra le personalità di spicco del panorama della giovane scultura del tempo: dopo un decennio di mostre personali e collettive di successo, in Italia e all’estero, già nel 1964 partecipò alla XXII Biennale di Venezia.
Verso la fine degli anni Sessanta si impose agli occhi di tutti la cifra che lo renderà per sempre riconoscibile: la simbiosi. Le opere di Sangregorio nascono dall’incastro tra pietre e legni, tra mondo minerale e mondo vegetale; emergono dal dialogo con la natura e dalla contemplazione tanto delle sue grandi linee armoniche quanto delle sue forze intrinseche di attrazione e repulsione.
L’artista ha vissuto e lavorato a Sesto Calende (Varese) dal 1959 fino alla sua scomparsa. La sua casa-atelier oggi è sede della Fondazione omonima, da lui voluta per sostenere e divulgare la propria opera. Le sue sculture, custodite in collezioni private e pubbliche, italiane ed estere, sono state esposte in Francia, Jugoslavia, Israele, Belgio, Svizzera, Svezia, Stati Uniti, Messico, Argentina e in Italia nelle maggiori città d’arte. Numerosi sono anche i monumenti in diverse città europee.